Eine Überempfindlichkeit gegen Insekten besteht in Deutschland bei ungefähr fünf Prozent der Bevölkerung. Meist wird sie durch Wespen- oder Bienenstiche ausgelöst, wobei die Bienengiftallergie häufig bei jüngeren Leuten auftritt. Dagegen betreffen Wespengiftallergien meist ältere Menschen. Deutlich seltenere Allergieauslöser sind Hornissen-, Bremsen-, Ameisen- und auch Mückenstiche.Während des Stechens geben Bienen und Wespen ihr Gift in die Haut des Opfers ab. Normalerweise bildet sich an der Einstichstelle eine rote Quaddel. Leidet der Betroffene jedoch unter einer Insektengiftallergie, reagiert sein Körper mit zu Teil schweren Symptomen. Dies muss jedoch nicht bei jedem Insektenstich der Fall sein.Hat die Biene gestochen, verliert sie wegen eines Widerhakens am Stachel, ihren vollständigen Giftapparat. Bei einer Wespe hingegen wird der Stachel wieder zurückgezogen. Folglich gibt sie weniger Gift ab als eine Biene.Das Risiko einer derartigen Allergie ist bei Personen, die durch ihren Beruf häufig mit Insekten zu tun haben, erhöht. Dazu zählen Wald- und Landarbeiter, Imker und Konditoren.